彩色印刷是用彩色辦法仿制圖畫或文字的仿制辦法（與此相對應的是只要是非的印刷辦法，或稱單色印刷）。它包含了許多過程，或稱轉化過程，才能發生高質量的彩色仿制品。

 

　　彩色分色工藝用于對原稿進行數字式掃描，將原稿分紅赤色、綠色和藍色的成分。在數字式成像開發出來以前，彩色分色的傳統辦法是對圖畫照相3次，每次都用相對應色彩的濾色片過濾不同的光線。

 

　　不過分色以後，所需的結果是3個灰色圖畫，其分別代表原稿的赤色、綠色和藍色的成份：下一步是轉化每一色分色片。在生成赤色成分的陰圖圖畫時，生成的圖畫代表圖畫青的成分。同樣，也生成綠色成份、藍色成份的陰圖片，以便相應地生成品赤色和黃色的分色片。

 

　　青、品紅和黃色是減色法原色，由于每種色彩代表的是從白光中減去一種加色法原色所剩的兩種加色法原色。青色、品赤色和黃色是色彩仿制中三種主要的顏料。在這三種色彩在印刷中組合在一起，能夠對原稿進行合理的仿制，但實踐情況下并非如此。